Про мой бизнес в Китае в последние три года
Неожиданно понял, что как переехал в Шанхай, вообще не писал особо о том, что происходит у меня с проектами, и на что я живу 😅 В итоге кто-то по-прежнему пишет мне по поставкам, а кто-то думает, что я колешу по Китаю и снимаю ролики для Youtube.
В конце 2018 года в Шэньчжэне из нашего консалтингового агентства UCHINA вышел один партнер, и компанией стали управлять я и другой партнер Никита Потрашилин. В итоге мы сосредоточились на бизнес-турах высокого уровня, а также проекте Geeek Club. Поставки для старых клиентов шли практически в автономном режиме.
Наш бренд мерча на китайскую тематику LaowaiMe тоже набирал обороты: о нас писали крупнейшие издания, звали на различные тв-шоу, предлагали инвестиции. Мы начали работать с китайским офисом французского дизайн-агентства Centdegres и планировали от продуктов «по фану» переходить к более креативным и дизайнерским товарам.
Все, что связано с креативом и дизайном – это Шанхай, где, кстати, и находится азиатская штаб-квартира этих французов. В итоге в середине 2019 года, завершив пару успешных проектов по бизнес-турам и поставкам, я переехал в Шанхай, залетел в стартап-инкубатор WeWork Labs, и понеслось: нетворкинг, питчи, грандиозные планы, огромное количество собеседований на должности ключевых сотрудников.
Одной жопой на двух стульях, а в моем случае на нескольких, усидеть было невозможно. Поэтому мы с Никитой разменялись долями в проектах и я стал полноценным владельцем LaowaiMe, а ему отошло все, что связано с UCHINA и Geeek Lab, который прямо сейчас побивает свои рекорды на Kickstarter, собрав уже больше 500K долларов с новым проектом.
Кроме того, я никогда не бросал ЭКД, долю которого за большой вклад в развитие получила шеф-редактор Елизавета Петрова, которая уже давно взяла на себя всю операционку.
Оба проекта были дотационными, поэтому мы по-прежнему в частном порядке занимались консалтингом, проектами, связанными с destination-маркетингом китайских регионов, а я все чаще летал выступать на крупных конференциях и делать воркшопы для корпоратов.
В конце 2019 года мы с французским агентством подготовили крутейшие наборы к китайском Новому году. Анализируя итоги предыдущего года, я решил сделать около 500 наборов себестоимостью в 25 долларов каждый. Кроме того, ожидая длительных китайских каникул мы произвели тысячи наших стандартных позиций: футболки, кружки, обложки на паспорт и т.д. В общем в товар в раз было вложено около 20 тыс долларов, что для стартапа были приличные деньги, учитывая еще расходы на рекламу, офис, склад и зарплаты паре сотрудников.
И прям в китайский Новый год в 2020 году грянул коронавирус. В Китае все парализовало, посылки из Китая за рубежом никто не хотел получать, даже если их удавалось отправить. Было очень много возвратов. Несмотря на то, что 40% наших покупателей были китайцы, конечным обладателем продуктов в основном были иностранцы. Наши товары чаще всего покупали на подарки. Конечно же, в пандемию ни о каких подарках, да еще и из Китая речи быть не могло. Самая популярная шутка про наш новогодний бокс была о том, что там ковид. Ну и сами иностранцы массово эвакуировались в свои страны и делают это по-прежнему в 2022 году на фоне жестких мер борьбы с вирусом и локдаунами.
Благо, что была какая-то подушка безопасности, поэтому я решил взять паузу, а во время нее сосредоточиться на создании контента и увеличении подписчиков, как на страницах проектов, так и на своих собственных аккаунтах. Это всегда пригодится в будущем.
На удивление инвестиции в контент достаточно быстро дали результаты, много компаний стало обращаться за помощью по выходу на китайский рынок, чем мы так или иначе пробовали заниматься еще с 2014 года. Кроме того, все больше китайских регионов обращались за помощью с выстраиванием коммуникации с внешним миром. Мои собственные видео это только часть всей работы, ведь мы продюсировали некоторые проекты под ключ, отвечая за креатив и привозя других блогеров. Работали с Чунцином, провинциями Чжэцзян, Шаньси, Цзянсу. Очень сильно помогли Олим Алимов и Виктория Ху, привлекая нас в работу по проектам, связанным с ШОС.
Сложные видео проекты нам самим было не потянуть, поэтому я начал работать с британским приятелем Уиллом, с которым мы познакомились еще в Гуанчжоу в 2012 году. Он в свое время был одним из самых популярных иностранных влогеров в Китае с миллионами подписчиков. Уилл переехал в Шанхай еще раньше меня и открыл видео-продакшн агентство Outlandish, помогая другим инфлюенсерам и брендам создавать контент для китайских платформ.
Помимо китайцев, которым нужен был западный контент, ко мне продолжали обращаться бренды и организации за digital-маркетингом в Китае, который сейчас весь завязан на видео платформах. Количество моих лидов в общие проекты с Outlandish становилось весомым. И после успешного завершения нескольких крупных проектов мы решили объединиться в Outlandish Group, где я стал отвечать за биздев. Также есть третий партнер – китаянка Агань, которая присоединилась к компании Уилла в самом начале и собственно была биздевом, а с моим приходом стала COO.
Сегодня Outlandish Group - это digital-маркетинговое агентство полного цикла с офисами в Шанхае и Лондоне. Всего в команде уже больше 60 человек. Среди клиентов в Китае FedEx, Starbucks, Tencent, ByteDance, Bilibili, Lululemon и многие другие. В Британии же мы сейчас топовый TikTok Shop Partner. Мы отвечаем за лайвстрим-шопинг в Тикток аккаунтах китайских и международных брендов, которые начали постепенно прощупывать новое для Запада направление.
Это очень краткий пересказ последних трех лет. Временами было очень тяжело, но все эти события направили меня в нужное русло, которое я нащупывал с самого начала моего приезда в Китай.
Буду регулярно писать о бизнесе и наших кейсах. Пинайте меня, если буду пропадать с этой повесткой)
P.S. Остатки LaowaiMe по-прежнему продаются на Таобао, так что когда-то вложенные деньги очень медленно, но возвращаются.